ソーラークッカーで途上国の人々を救う？！

大型パネル

ソーラークッカーは太陽の熱を集めて調理をするもので、仕組みはいたってシンプル。 私もエコメッセ（http://ecomesse.jp/）の活動の中で使ったことはありましたが、これがどれほど意味があるものか、詳しくは知りませんでした。ところが先日、足利工業大学へ行き、ソーラークッカーの開発研究をしている中條祐一先生のお話を聞いて驚きました！開発途上国では重要な調理器具となっているそうなのです。
全世界人口の半数に相当する約32億人が薪を使って調理をしているのですが、特に途上国の家庭では換気が十分でない室内で薪を燃やすために、呼吸器系の病気で子どもたちが大勢亡くなっているそうです。また、開発途上国では木材の75％が燃料に使われてしまうので、熱帯林、熱帯雨林が減少しています。
国連の調査によれば、このうち36％がソーラークッカーに移行可能とされており、なんと！１台のソーラークッカーで年間500ｋｇ、世界全体では年間2.5億トン、200億ドルの薪が節約できると報告されているそうです。
そして、私たちが使う意味ですが、「日本人も使っている！」「日本人も興味がある」
→それが開発途上国でソーラークッカーの使用を広げることにつながるのだそうです。